ÚLTIMA ACTUALIZACIÓN 20 agosto, 2024 a las 12:49
Qué es el Mal de Altura o Mal Agudo de Montaña (MAM)
Seguro que has oído hablar alguna vez del famoso mal de altura. Sí, ese momento en el que vas subiendo, vas subiendo y parece que cada paso es una eternidad… Pero, ¿sabrías identificarlo correctamente antes de que fuese demasiado tarde?
En este artículo, Cristina, que es médico traumatóloga con la especialidad en Medicina de Montaña, te va a explicar cómo reconocer un mal de altura y saber cómo actuar, y, lo más importante, cómo poder prevenirlo (o al menos intentarlo).
Índice de contenidos
¿A partir de qué altura hay riesgo de padecer Mal Agudo de Montaña?
Si eres un amante de la naturaleza y la montaña, seguramente estarás pensando en hacer algún trekking en tu próximo viaje. ¡Genial! Es una de las mejores formas de conocer las maravillas de un país y no solo por llegar al destino, sino por disfrutar del camino en sí.
Y de eso se trata, de disfrutar y de volver a casa sano y salvo. No hace falta ser un Ironman pero tenemos que ser conscientes de nuestras capacidades y planificar bien la ruta.
Podría ser que ese trekking tan chulo que pensáis hacer en el próximo viaje, tenga etapas en cotas altas, por encima de 2.500 metros de altitud.
Y también podría ser que ese dolor de cabeza y esa falta de aire fuese el temido Mal de Altura y no un simple malestar o el cansancio típico tras realizar un esfuerzo.
Aunque no se puede establecer una altitud exacta, porque en medicina nada es exacto, guarda en tu mente el número 2500m, que es la altitud en la que ya podría aparecer algún síntoma del mal agudo de montaña.
¿Cómo se produce el Mal de Altura?
El Mal de Altura se produce cuando nuestro organismo no es capaz de adaptarse a la menor cantidad de oxígeno en la altitud. Todo el mundo puede sufrirlo, hasta la persona más sana y más en forma.
Es decir, cuánto más subes menos oxígeno hay, y parece mentira, pero tu cuerpo empieza a reaccionar inmediatamente! Primero con síntomas leves…hasta las consecuencias más graves.
🔔 Lo más importante del Mal de Altura es prevenirlo. Saber reconocer sus síntomas y actuar en consecuencia.
Causas del mal agudo de montaña
Algunos de los factores que van a influir en la aparición del Mal de Altura son:
- Velocidad de ascenso y altura alcanzada: Si pasas del nivel del mar a 3000 metros en poco timpo, prepárate para el peor dolor de cabeza de tu vida. Esto le paso a Patri cuando llegó en avión desde Lima a Cuzco en su ruta por Perú, Bolivia y Chile.
- Tiempo de permanencia a una determinada altitud
- Grado de esfuerzo realizado: No es lo mismo subir por un sendero gradualmente, que subir cuestas escarpadas.
- Dieta e hidratación: Es muy importante comer bien y beber abundante agua
- Edad: más frecuente en menores de cincuenta años ¿Qué curioso, no?
- Lugar de residencia: las personas que viven habitualmente a menos de 900 metros de altitud son más propensas a padecer mal de altura.
- Si se ha padecido una vez, es más probable que vuelva a pasar.
Cómo prevenir el Mal de Altura
La mejor manera de prevenir el Mal de Altura es realizando una ascensión lenta y planificada.
Es decir, si planificas las etapas del trekking correctamente es probable que lo disfrutes más, que si quieres comprimir dos etapas en una para acortar tiempo.
Consejos para evitar el mal de altura
Otros aspectos a tener en cuenta para evitar el mal agudo de montaña:
- Correcta hidratación e ingesta adecuada de carbohidratos.
- Evitar fumar y beber alcohol, ya que favorece la deshidratación.
- Evitar los tranquilizantes.
- No realizar grandes esfuerzos.
- No pasar la noche a una altitud superior de 300-400 metros de la pernocta anterior aunque, durante esa jornada de ascensión, se haya pasado por altitudes superiores (subir alto y dormir bajo)
Fármacos para prevenir el Mal Agudo de Montaña: ¿Sí o no?
¿Hay alguna pastilla para prevenir el mal de altura? La verdad es que NO se recomienda el empleo de fármacos para la prevención del Mal de Altura. Es mejor adaptarse progresivamente a la hipoxia de altitud (la falta de oxígeno) mediante un proceso denominado aclimatación.
Si por necesidades específicas es necesario realizar una profilaxis farmacológica (tomarse un medicamento antes), los fármacos más utilizados para el mal de altura son:
- La acetazolamida (Diamox)
- La dexametasona
- El extracto de Gingko biloba
Importante: Siempre consultar con un médico antes de tomar cualquier fármaco.
🔔 Es muy importante recordar que, a pesar de seguir escrupulosamente un calendario de aclimatación, el Mal de Altura puede aparecer en cualquier momento.
¿Cuáles son los síntomas del mal de altura?
Como hemos dicho antes, el Mal de Altura puede darse a partir de los 2500 metros de altitud. Pero, ¿cómo saber si tengo mal agudo de montaña?
En la mayoría de los casos, los síntomas son temporales y, normalmente, se reducen conforme nuestro organismo se va aclimatando a la altura, entre el segundo y el séptimo día.
Por ejemplo, en las etapas por encima de los 3000 metros puedes empiezar a notar que no caminas tan ligero/a y que tus respiraciones son más profundas, falta oxígeno.
Sin embargo, en casos extremos, el Mal de la Altura puede llegar a ser fatal y provocar la muerte.¡Ojito!
Los síntomas no aparecen de forma súbita, sino que suelen comenzar tras un periodo de exposición previa que varía entre 6 y 24 horas.
Síntomas más característicos del mal agudo de montaña
Los síntomas más característicos del mal de altura son:
- Cefalea intensa, de características frontal y pulsátil: Vamos, dolor de cabeza.
- Náuseas y vómitos: Tienes la sensación de querer vomitar, e incluso puedes tener arcadas.
- Falta de apetito
- Agotamiento físico: Cada paso se te hace súper pesado.
- Trastorno del sueño, tanto somnolencia como insomnio.
- Dísnea súbita nocturna: episodios de despertar bruscamente con sensación de ahogo
- Elevación del ritmo cardiaco
- Edema facial, más frecuente en mujeres: Se te hincha la cara.
- Hemorragia retiniana, por encima de los 5000 metros
🔔 Los síntomas suelen empeorar durante la noche.
Complicaciones del mal de altura
Los síntomas más graves y potencialmente letales del Mal de Altura son:
Edema Pulmonar de Altitud
Se produce el encharcamiento de los pulmones, es decir, se llenan de agua. Aparece: Dificultad respiratoria, tos (espumosa o sonrosada), sonido de gorgoteo al respirar.
Edema Cerebral de Altitud
Esto pasa cuando el cerebro se hincha, produciendo: Cefalea, pérdida de coordinación e inestabilidad en la marcha (ataxia), disminución de consciencia, alucinaciones y coma.
¿Cómo saber si se tiene mal de altura? El diagnóstico del Mal Agudo de Montaña
Es importante remarcar que no existe ningún signo o síntoma que nos diga, sin ningún tipo de duda, que una persona está padeciendo Mal de Altura y no cualquier otra enfermedad.
El diagnóstico del Mal de Altura es clínico, no se necesita ninguna prueba diagnóstica. Se utilizan diferentes tablas para establecer el diagnóstico y su gravedad.
🔔 Ante la sospecha de Mal de Altura, lo más importante es actuar en consecuencia y detener el ascenso y descansar.
Si los síntomas no mejoran se debe bajar, al menos, hasta la cota donde no se presentaban dichos síntomas.
¿Cuál es el mejor tratamiento del mal de altura?
Repito que lo más importante es prevenir la aparición del Mal de Altura.
Si a pesar de todos nuestros esfuerzos aparecen los síntomas, lo más importante es dejar de ascender y descansar. La evolución del Mal de Altura puede llevar a la muerte!
Mal Agudo de Montaña no complicado
- No continuar ascendiendo
- Reposo
- Paracetamol
- Descender si empeoramiento
Mal Agudo de Montaña complicado
Cuando aparece edema pulmonar o edema cerebral. ¡Es una situación grave!
- Descender inmediatamente, si es posible hasta la cota donde no se presentaban síntomas
- Oxígeno y medicación (acetazolamida o dexametasona)
- Cámara hiperbárica
Para acabar os dejo una frase que me gusta mucho y con pocas palabras lo dice todo:
“El mayor peligro es no ver el peligro”
Seguridad en los trekkings
Una de las cosas que siempre remarcamos es la necesidad de llevar un seguro de viaje.
En el caso de que vayas a hacer un trekking esto es VITAL, porque puede ser que necesites un rescate a cotas altas.
Para que sepas lo que tienes que buscar en un seguro antes de contratarlos te recomendamos que leas estos dos artículos:
- Seguro para trekkings con cobertura de rescate
- Guía completa sobre las coberturas de los seguros de viaje
💡 Algunos de los mejores trekkings que hemos hecho y que recomendamos al 100% son:
Trekkings en el Annapurna en Nepal
Trekkings del Salkantay en Perú
Trekking en el Cañón del Colca en Perú.
Trekking del Tongariro en Nueva Zelanda
Trekkings en el MT. Cook en Nueva Zelanda
Trekking en Torres del Paine en Chile
Los mejores trekkings del Sikkim en India
Esperamos que estos consejos y toda la información te sean de utilidad para tu próximo trekking y, sobre todo PREVENCIÓN, y no sobre estimes tus capacidades en la montaña.
Una retirada a tiempo te puede salvar la vida. ¡Y ahora a disfrutar de la montaña!!!
Hola, Mi consejo es natural, tomando las Altivital, son capsulas naturales compuestas de muña, coca, guaraná y jengibre, cada planta y fruto tiene una funcion para aliviar el mal de altura o soroche, las hojas de coca oxigenan y mejoran la circulacion sanguinea, las de Muña buenas para el estomago y sus trastornos, el jengibre para las nauseas, vomitos y mareos, ademas del dolor de cabeza y el Guaraná combate el cansancio y calma las jaquecas, por eso son buenas porque van a aliviar todos los sintomas no solo el dolor de cabeza u otro sintoma solo. se llaman Altivital , son naturales sin efectos secundarios y las encuentran en las farmacias y aeropuertos tambien en el Perú, Estas son las originales porque hay copias tambien no recomendadas.
Qué interesante ¡No las conocíamos!